Kun je het jezelf aanrekenen als je toch die aanbieding koopt? Niet helemaal, de verleidingen vliegen je namelijk om de oren. We leven in een soort Temptation Island qua suikers en onze instincten willen zoet. Maar, jij wilt graag gezonder eten.

Dus, hoe? Hoe kun je dan toch positieve veranderingen doorvoeren in je leefstijl?

Echt, rust en ontspanning helpen bij het maken van betere keuzes. Weloverwogen keuzes die je vanuit je mensbrein maakt, in plaats van instinctieve keuzes vanuit je oerbrein.

Je hersenen kun je onderverdelen in het oerbrein en het mensbrein. Het oerbrein is het oudste deel van je brein en bevat je reptielenbrein (ja, die heb jij ook) en het iets latere zoogdierenbrein.

Je oerbrein werkt met instincten en emoties. Het reageert het meest dierlijk, het minst ‘beleefd’ en is vooral met overleven bezig. Je oerbrein heeft altijd trek in taart of snoep, zit het liefst op de bank, gaat morgen wel sporten en het blijft wakker om social media te checken. Vanuit overlevingsperspectief hebben we namelijk een hypergevoelige scanner voor prikkels. Die komt goed van pas bij gevaar, maar werkt ook bij notificaties van je telefoon.

Het mensbrein is daarentegen rationeel, laat je weloverwogen beslissingen nemen en analyseert problemen. Het kiest bewust voor verandering. Zoals Pipi Langkous zegt: “Ik heb het nog nooit gedaan dus ik denk dat ik het wel kan”. In dit deel van je brein zit je vrije wil, de mogelijkheid om creatieve oplossingen te bedenken én je geweten. Het mensbrein kun je als één grote rem op je instincten en emoties zien. Zonder mensbrein zou je een speelbal van je instincten zijn en nooit je eigen weg in het leven gaan.

Zowel je oerbrein als je mensbrein heb je natuurlijk nodig. Als er een auto op je af komt rijden dan is het handiger voor je overleving dat je in een reflex meteen wegspringt (oerbrein), dan dat je analyseert hóe je het beste weg kunt springen (mensbrein). Maar voor een gezond leven moeten beide delen in evenwicht zijn.

Je oerbrein overheerst dan en je reageert meer automatisch en instinctief. Onbewust herhalen we dan zowel op het gebied van voeding als op andere vlakken in ons leven steeds dezelfde patronen. Je wordt geleefd, je ervaart vaak meer hunkering naar zoet en hebt een voorkeur voor zitten. Misschien herken je het wel: juist als je stress hebt dan grijp je naar roze koeken en kruip je weg onder je wollen dekentje op je automatische relaxstoel.

Onze huidige omgeving hebben we ondertussen zó ingericht dat we onze instincten maximaal kunnen uitleven. We kunnen de hele dag door eten en met de komst van kantoorbanen en webshops kunnen we de hele dag zitten.

Maar, hoe dan?

Ten eerste helpt bewustwording rondom de instincten en emoties van je oerbrein en de manieren waarop onze omgeving je continu verleidt om daarop te reageren. Bovendien is kennis handig. Zo help je je mensbrein om alles te analyseren en weloverwogen beslissingen te nemen. Wil je minder toegevoegde suikers eten? Weet dan waaróm dat een goed idee is. Je krijgt bijvoorbeeld een rustigere bloedsuikerspiegel, een beter energieniveau, gezondere darmen, een blije tandarts en wellicht gewichtsverlies.

Weet ook hóe je het kunt aanpakken. Bekijk bijvoorbeeld de ingrediënten op verpakkingen om te checken of er suikers aan toegevoegd zijn, kook vers en bedenk van tevoren maaltijden zonder toegevoegde suikers. Verwijder ‘rommel-eten’ uit je huis en zorg ervoor dat je volop gezonde, lekkere en makkelijke dingen ziet liggen als je jouw kastjes open trekt.

En, stel realistische doelen. Je kunt misschien wel bedenken dat je nóóit meer toegevoegde suikers gaat eten, maar je voelt hem al, dat is niet haalbaar.

Dus, tip twee: heb je een collega met wie je afspreekt om elkaar te helpen of een partner thuis die met je mee doet? Kijk dus of je een andere held kunt vinden die net als jij tegen de norm ingaat. Zo bied je elkaar motivatie en inspiratie en daardoor lukt het om die ene lastige dag tóch een gezonde maaltijd te koken, terwijl je misschien liever met een zak chips op de bank was geploft.

En- daar begonnen we mee – maak ruimte voor rust en ontspanning in je leven. Als je een druk leven hebt en regelmatig stress ervaart domineert het oerbrein namelijk.

En lummeltijd kun je op honderd-en-één manieren invullen.

Ga naar buiten.
Beweeg.
Lees een boek.
Staar voor je uit met een bakkie thee.
Mediteer.
Luister muziek.
Ga op avontuur.

Bij ontspanning gaat er namelijk minder bloed richting het oerbrein en is je gehele brein toegankelijk. Je mensbrein krijgt een groter aandeel in de beslissingen die je neemt en je reageert minder instinctief. Je kunt de situatie analyseren en zelf keuzes maken die op de lange termijn goed voor je zijn.

Zo ben jij zelf de kapitein van jouw leven, in plaats van dat je schommelende bloedsuikerspiegel alles bepaalt. En zo maak jij jezelf weerbaar tegen de verleidingen van de 21e eeuw.